地理信息系統(tǒng)（GIS）有時又稱為“地學信息系統(tǒng)”，它是一種特定的十分重要的空間信息系統(tǒng)，它是在計算機硬、軟件系統(tǒng)支持下，對整個或部分地球表層（包括大氣層）空間中的有關地理分布數(shù)據(jù)進行采集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述的技術系統(tǒng)。它結合地理學與地圖學以及遙感和計算機科學，已經(jīng)廣泛的應用在不同的領域，隨著GIS的發(fā)展，也有稱GIS為“地理信息科學”。
GIS也是一門復雜數(shù)字系統(tǒng)，它不僅包含數(shù)據(jù)查詢、處理功能，還包含遙感技術，為
園林設計者全面獲取園林建設地點的環(huán)境資料。這些環(huán)境資料為設計者提供較全面參考數(shù)據(jù)，如當?shù)貏又参锷鷳B(tài)分布情況，設計者可以依據(jù)此類資料選擇園林植物景觀，將一些當?shù)刂参镆胫?，還能引入一些對環(huán)境要求相同但是生于其他地方的植物，提高了園林觀賞性而且豐富了當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)，通過構建穩(wěn)定生態(tài)系統(tǒng)，提高園林自身抗外界能力與自我恢復能力。除此之外還有遙感技術也可為設計者提供當?shù)販囟荣Y料包括地表溫度、平均溫度與溫度變化情況，設計者通過這些資料在園林建筑材料選用上，也更能因地制宜，從另一方面提高材料適應能力，從而達到用計算機輔助技術來研究園林各個環(huán)境、地理數(shù)據(jù)的目的。
而ArcGIS是集合了多種工具，在協(xié)助風景園林規(guī)劃設計制圖的同時，園林景觀設計師可以使用其拓展模塊，如三維分析、 空間分析、網(wǎng)絡數(shù)據(jù)集等工具箱進行不同于傳統(tǒng)模式的現(xiàn)狀分析、空間分析、網(wǎng)絡分析和水文分析，并根據(jù)數(shù)字高程模型可以直接獲取坡度、坡向、太陽輻射量、地表徑流等數(shù)據(jù)，從而達到以空間數(shù)據(jù)管理和分析為基礎的GIS結合各學科專業(yè)知識，協(xié)助風景園林規(guī)劃設計專業(yè)研究的目的。
